壺口明清碼頭位于吉縣壺口瀑布之東河岸上的平灘半山坡上。其商貿(mào)活動(dòng)興起于明代,興盛于清代,數(shù)代秦晉商人在此飽經(jīng)風(fēng)霜,創(chuàng)造出輝煌業(yè)績(jī)。
據(jù)史載,明清時(shí)期,壺口東岸廟宇遍布,香火旺盛,店鋪林立,繁華如阜。清代學(xué)者賈時(shí)遷曾記述的盛景“斯地也,險(xiǎn)若天塹,舟楫到此,能不舍水登陸乎?是以客船星集,如魚(yú)貫之相連……東西要路,南北通衢,春秋二季,水旱碼頭,蓋莫善于此地……地雖偏小,勝地澤陽(yáng)三原,形似彈,賽過(guò)長(zhǎng)安八水。”
龍王辿街商貿(mào)活動(dòng)的黃金時(shí)代是清朝乾隆至道光年間,所駐商號(hào)有63家,錢(qián)莊、當(dāng)鋪、皮貨店、京貨店、鹽店、糧店、藥鋪、染房、客舍等應(yīng)有盡有。字號(hào)有萬(wàn)盛義、和興公、運(yùn)城河?xùn)|鹽大使,誠(chéng)心會(huì)、協(xié)同慶、元豐玖等。商船和商號(hào)在龍王辿依山勢(shì)而修建了500多孔石窯洞,每年春秋兩季,即農(nóng)歷3月和10月在明清碼頭舉行兩次盛大的廟會(huì)。
到了民國(guó)初期,下行的船年達(dá)千余艘,隨著陸地交通發(fā)展,上世紀(jì)80年代下行船只才有數(shù)艘,壺口明清龍王辿碼頭的繁華景象一去不復(fù)返了。留下來(lái)的是數(shù)十裸露的石窯洞,前街的牛馬王廟、河神廟、炮臺(tái)、清長(zhǎng)城,河清門(mén)較為完好。
壺口明清碼頭是黃河文化的真實(shí)體現(xiàn),既帶動(dòng)了周邊經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,又使岸邊民眾得以與外界頻繁交往,積淀了深厚的文化底蘊(yùn)。
據(jù)《臨汾非遺名錄》
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